Kristel Beyens is professor Penologie aan de vakgroep criminologie van de Vrije Universiteit Brussel. Ze is lid van de onderzoeksgroep Crime & Society (CRiS), waar ze de onderzoekslijn Penality & Society coördineert. Kristel doet al meer dan 30 jaar onderzoek naar het gevangeniswezen en het penitentiaire beleid in België.